La pluie fine qui avait battu Ithare le jour précédent avait laissé la ville sous une chape de senteurs exquises. L'odeur de la terre, foulée à plein pieds en ce début d'après-midi, côtoyait les vapeurs des plats typiques de cette ville de l'est : viandes grillées et légumes marinés dans diverses sauces épicées formaient la quasi-totalité des repas des Ithariens. Des vendeurs de brochettes déversaient les effluves de leurs grillades dans toutes les avenues. Un carnaval d'habits colorés envahissait inlassablement jusqu'à la plus petite ruelle ; les membres de guildes, toujours sur le départ ou sur l'arrivée, s'empressaient vers leurs camarades pour conter ce qu'ils allaient ou venaient de découvrir. Les hommes portaient armures ou vêtements de voyage léger, les femmes portaient chemises serrées, cuir ou lin bariolé.
Adamon était revenu de Sapientia deux jours plus tôt, et s'il avait apprécié à sa juste valeur la capitale de l'Ordre et ses bibliothèques regorgeant de secrets, la citadelle des Guildes lui avait beaucoup manqué. Le manoir délabré dans lequel il vivait, son incursion au dernier étage et ce morceau de plafond qui avait failli l'assommer n'avait en rien terni sa bonne humeur : enfin, il n'était plus seul. Ils n'étaient encore que deux, bien sûr, mais c'était suffisant pour que le conseil de Vermac accepte la création de leur communauté. Ils avaient à présent les mêmes droits que n'importe quelle guilde - à l'exception des possibilités qu'offrait un certain rang au sein même de cette confrérie.

C'est donc l'esprit serein et la joie au ventre que le rouquin descendit en ville après son entrevue avec le Conseil. Un poids s'était envolé, qu'il avait été surpris de sentir peser sur son corps physique autant que sur son esprit. Avoir une enveloppe matérielle était vraiment quelque chose d'étrange et d'effrayant. Mais c'était aussi tellement enivrant !
Sifflotant sur une mélodie qu'un petit groupe de musiciens lui avait mis en tête un peu plus haut dans la rue, Adamon poussa finalement les portes de la Mandragore, une auberge éloignée du centre-ville, mais connue pour rassembler les guildes les plus festives. Il n'était pas encore deux heures que certains habitués riaient déjà à gorge déployée, entourés de bouteilles de rhum ou de choppes de bière vides. Ici aussi, un petit orchestre composé sur le vif entonnait quelques mélodies animées. Il ne fallut que quelques secondes au garçon pour remarquer l'éclat doré d'une chevelure courte, surmontant deux yeux de rubis qu'un jeune homme inconnu exhibait à une table, tranquillement enfoncé dans son siège. Il jouait machinalement à faire rouler son verre sur la table, attendant certainement le plat ou la boisson qu'il avait commandé.

Adamon plissa les yeux, observant le manège du nouveau venu en se demandant à quelle guilde il appartenait. Cela faisait des mois que le rouquin était arrivé dans l'espoir de fonder la sienne, et il s'était fait un devoir de tenter d'embaucher chaque personne qu'il croisait. Peine perdue, bien sûr : tous ceux qui trainaient en ville faisaient déjà partie d'une confrérie.
- Dites-moi, Jorman, questionna-t-il en se penchant vers un homme à la barbe sombre qui sirotait tranquillement sa troisième bière. Savez-vous qui est ce garçon ?
Le vieil homme, qu'Adamon connaissait pour avoir discuté avec lui à de nombreuses reprises sur les mythes de Darkrai, jeta un coup d’œil curieux à l'inconnu aux cheveux blonds.
- Jamais vu, remarqua-t-il en caressant sa barbe. C'est peut-être un nouveau, mais ils se baladent rarement tous seuls.
Le spectre le remercia d'un tapotement sur l'épaule avant de se diriger vers la table du jeune homme. Affublé de son sourire d'enfant curieux, trop impatient pour ne pas se montrer sans-gêne, le rouquin vint s'accouder à la chaise vide qui faisait face à sa cible.
- Bien le bonjour ! Pardonnez-moi mais je ne vous ai jamais vu dans le coin. Vous êtes nouveau venu ? De quelle guilde êtes-vous ? Ah ! Ne me dites rien ! Vous êtes des Longs Manteaux, n'est-ce pas ? lança-t-il d'un ton narquois.

- Je suis nouveau si l'on peut dire ça. Et non je n'appartiens pas aux Longs Manteaux, répondit le jeune homme blond d'un air un peu distant.
Adamon caressa son menton, son sourire s'étirant, et vint s'enfoncer dans la chaise qu'il s'était permis d'emprunter. Mais avant que le rouquin ait pu insister - faisait-il partie des Marcheurs de L'ombre alors ? - l'autre remarqua :
- Tu ne t'es pas présenté. Moi c'est Eryos.
Aussitôt gêné de son empressement, et surtout qu'on le lui fasse remarquer, le garçon se surpris à rougir, goûtant avec amertume ce sentiment de malaise.
- C'est vrai ma foi, veuillez m'excuser... Je m'appelle Adamon, je suis de la guilde Ivorshire.
Bienheureusement, le dénommé Eryos lui accorda un sourire poli, chassant quelque peu la timidité qui faisait maintenant emprise sur le rouquin. Un coup d’œil plus appuyé à son interlocuteur, et le garçon se senti frissonner imperceptiblement. Maintenant qu'il s'y arrêtait, la personne qui lui faisait face lui semblait dégager une aura étrangement noble et puissante. Il n'était peut-être pas étonnant qu'il ait été la première personne à capter son attention lorsqu'il était entré.
- Hm, pardonnez-moi encore, c'est juste que les gens ont tendance à tous se connaître dans cette ville. Aussi je me suis laissé entraîner par mon enthousiasme en voyant une nouvelle tête.
Il enchaîna d'un rire gêné. Il aurait voulu ajouter quelque chose mais l'hybride blond sembla capter quelque chose et l'interrompit.
- Si tu veux quelque chose à manger... proposa-t-il alors qu'une serveuse venait déposer un lourd plat de viande devant lui.
Adamon reprit son sourire et commanda une bouteille d'alcool et un pain de viande. Puis il se retourna vers le jeune homme aux cheveux d'or, attendant poliment que celui-ci commence à manger pour ne pas le troubler.
- Que faites-vous ici si vous ne faites pas partie d'un guilde ? demanda-t-il après quelques instants de silence. Ithare n'est pas à proprement parler un lieu touristique.